注意を奪わない、「眺めるだけ」の話 焚き火は、
通知しない

あらためて自分のスマホのホーム画面を眺めると、そこにあるアプリは 見事なまでに全部、注意を奪う側に立っている。SNSは無限にスクロールでき、動画は勝手に次が再生され、通知は「早く戻ってこい」と赤いバッジで急かす。どれも、こちらの時間と注意をできるだけ長く握るよう作られている。

それが悪だと言いたいわけではない。ビジネスとしては合理的だし、便利さの裏返しでもある。ただ、"良いソフトウェアとは、ユーザーの関与（エンゲージメント）を最大化するものだ"という前提が、あまりに空気になっている——そのことに、静かな時間の中でふと気づいた。滞在時間、DAU、リテンション。指標はどれも「どれだけ引き止めたか」を測っている。

経済学者のハーバート・サイモンが、半世紀前にすでに言っている。「情報の豊かさは、注意の貧しさを生む」。情報が無限に増えれば、希少になるのは注意のほうだ。そして希少なものは、奪い合いの対象になる。いま自分のスマホで起きているのは、まさにその奪い合いだった。

ここで一度、立ち止まってみる。ソフトウェアは、本当に全部が"奪う側"に立たなければいけないのだろうか。注意を引かないもの、むしろそっと退いてくれるもの——そういうものを、自分の手で作れないか。育休中の、誰にも急かされない時間が、その問いを許してくれた。

最初に作ったのは、作業・集中・睡眠用のBGM動画に使う 背景映像のサンプラー だ。単一のHTMLファイルで完結し、Canvas 2Dで15種類のパターンを手続き的に描く。焚き火、雨の窓、オーロラ、ホタル、雪、フローフィールド……。依頼の言葉に、この作品の芯が全部入っていた——「焚き火映像のように、ずっと眺めていられて、凝視させない」。

「凝視させない」を要件に据えると、設計判断がひとりでに決まっていく。まず 低刺激。暗い背景をベースに、激しい明滅・高すぎる彩度・速すぎる動きを避ける。目を"引っ張る"要素を意図的に間引く。次に 道具が消えること。操作用のUIは、数秒さわらないと自動でフェードアウトする。録画に映り込まないためでもあるが、本質は 「見ているあいだ、道具の存在を忘れていられる」 ことだ。中心を、映像そのものに明け渡す。

そして 何も記録しない。localStorageのようなブラウザ保存は一切使わず、状態はメモリの中だけ。前回の続きも、視聴履歴も、設定の記憶もない。開けば毎回まっさらに始まる。追跡しない、最適化しない、囲い込まない。「またあなたに戻ってきてほしい」という下心を、構造から抜いた。

面白いのは、これらが我慢や制約ではなく、"焚き火らしさ"を作るための積極的な設計だったことだ。ブライアン・イーノが、環境音楽（アンビエント）を定義した有名な一節がある——「無視できると同時に、興味深くもあるものでなければならない」。無視してもいいし、じっと聴き入ってもいい。そのどちらも許す。焚き火の映像に求めたのも、まさにこの「無視することを許す」寛容さだった。

「凝視させない」は思想の話に見えて、実は かなり具体的な技術課題に落ちる。いちばん厄介なのが ループ点 だ。映像が一定周期で繰り返すと、人は必ず「あ、さっきも見た」と気づく。その瞬間、注意が中心に引き戻され、"時間の長さ"を意識してしまう。焚き火が飽きないのは、二度と同じ炎が来ないからだ。「終わり」も「一巡」もない。

それをコードで作るには、周期関数だけで動きを作らない。全パターンの時間変化を、3次元パーリンノイズの第3軸（時間軸）で駆動する。パーリンノイズは、ケン・パーリンが考案した"なめらかで自然な乱数"で、雲や炎や水面のゆらぎを作るのに使われる。時間をこのノイズの中を進む1本の道として扱えば、同じ模様は原理的に二度と来ない。どうしても周期的になりがちな箇所（プラズマなど）でも、その周波数や中心点自体をさらにノイズで漂わせて、"再来"を殺す。

焚き火のパターンには、環境音まで手続き生成で付けた。外部の音源ファイルを再生するのではなく、ブラウン雑音をローパスでゆっくり揺らし、短いパチパチ音をランダムなタイミングで重ねる。音源ファイルは長さが有限で、いつか必ずループする。だが手続き生成なら、音にもループ点がない。映像と同じ思想を、耳にも通した。

結局のところ、「終わらなさ」は、乱数の質の問題だった。安易な繰り返しを避け、なめらかな乱数で時間そのものを漂わせる。始まりと終わりを消すと、人は時計から解放される。"ずっと眺めていられる"の正体は、時間の感覚が溶けることだったのだと思う。

「良いUIは気づかれない」とよく言う。押しやすいボタン、迷わない導線、意識させない操作性。この2つの作品は、その言葉のいちばん遠いところにある 極北 だと思う。通知しない。記録しない。バッジも出さない。滞在時間も測らない。気づかれず、測られず、囲い込まない。

ビジネスの物差しで見れば、これらは"失敗作"だ。エンゲージメントを最大化しないどころか、最小化しようとしている。でも、それでいい。ソフトウェアの全部が、注意の奪い合いに参加する必要はない。注意力は有限の資源で、しかも年々奪われる圧が強くなっている。だからこそ、"奪わない側"に立つものを、意識して作る価値があると思う。

この2作は、その練習だった。焚き火のBGM背景も、眺めるだけの宝石も、社会を変えるわけではない。ただ、「注意を奪わないことは、ちゃんと設計できる」——それを自分の手で確かめられたのが大きい。低刺激、ループ点なし、消えるUI、記録しない。どれも我慢ではなく、"穏やかさ"を実装するための積極的な選択だった。

Claudeと二人三脚で 育休中に手を動かして 分かったのは、こういうことだ。作るものの向きは、自分で選べる。中心を奪いにいくことも、周辺へそっと退くことも、同じ道具でできる。どちらを向くかは、指標ではなく、作り手の意志が決める。